Associazione MOBBASTA

Maledizione di Natale 

La quercia è da sempre simbolo di forza e potenza. La città di Tricase è legata alla storia di questa pianta secolare. Nel passato la quercia fu fonte di crescita e sviluppo per tutto il territorio salentino, e per Tricase in particolare. Il valore della quercia (Vallonea) è oggi soprattutto

paesaggistico-ornamentale, ma in passato era esclusivamente economico; le querce sono state infatti fonte di guadagno per numerosi artigiani tricasini. La cosiddetta “arte del Pelacane”, cioè l’arte di conciare le pelli, era un tempo molto fiorente in tutto il territorio salentino. Infatti dal frutto della quercia, la ghianda, si ricavava il “tannino”, sostanza utilizzata per trattare la pelle lavorata, rendendola imputrescibile. Il legno della quercia veniva inoltre utilizzato per la costruzione di navi  e del mobilio. Nel territorio del comune di Tricase si possono ancora trovare degli esemplari di quercia Vallonea. la più famosa è senz’altro la cosiddetta Quercia dei Cento Cavalieri. Si tratta di un esemplare mastodontico e prodigioso, un vero e proprio monumento della natura, un dolmen vivente, il più bello e maestoso monumento arboreo della Puglia. Quest’albero ha più di 700 anni (risale al XIII sec.), e con la circonferenza del tronco di 4,5 metri e la sua splendida chioma che copre una superficie quadrata di 700 metri (si dice che sia servita da riparo a 100 cavalieri) è meta continua di turisti e curiosi. Più avanti, nelle campagne nei pressi della Marina Serra c’è un boschetto di vallonee denominato Falanida (dal nome della quercia nel dialetto locale).

Si tratta di una sessantina di queste piante che occupano una superficie di quasi 5.000 m. di territorio comunale. L’importanza che questi alberi hanno avuto per la città di Tricase si evince dalla storia etimologica del suo nome. Secondo un’interpretazione popolare l’origine del nome della ridente cittadina salentina risale al tardo medioevo, periodo in cui nel territorio sarebbe sorto un centro abitato costituito da tre masserie. Da questo nucleo originario si sarebbe in futuro sviluppato il paese, così come oggi lo conosciamo. L’ipotesi più accreditata dagli studiosi fa invece riferimento al termine Trix, Tricos che in greco antico può significare capello, ma anche pelle. Tricase deriverebbe il suo nome dunque dall’attività principale praticata dai suoi abili artigiani, quella della concia, al fine di evitare che sugli abiti in pelle indossati dai cittadini si producessero fenomeni di marcescenza (episodi questi che avrebbero potuto recare disagio e non poco imbarazzo soprattutto per le signore!). Questi storici e bellissimi esemplari formavano una macchia che si estendeva un tempo in tutto il Salento. Originari dell’Europa sud-orientale, vennero importati dalla Grecia nel medioevo, insieme all’arte della concia. Sono testimoni dei rapporti economici e culturali che
la Terra d’Otranto tesseva con il mondo greco-bizantino. Nel passato costituivano un tratto caratteristico della macchia mediterranea ma ora sono in via di estinzione.

Ultimamente sono stati inseriti nell’ambito degli itinerari turistico-culturali finanziati dalla Comunità Europea e ritenuti monumenti arborei da conservare e tutelare. Sono stati effettuati nel recente passato alcuni tentativi di rivalutazione di questo patrimonio paesaggistico, e anche storico e culturale, ma con scarso successo. In particolare nel boschetto della Falanida si è cercato di costruire un piccolo parco naturalistico, con tavoli panchine e pannelli espositivi. Tuttavia l’incuria della popolazione locale ha contribuito a determinare la decadenza e l’abbandono del parco, che adesso versa in uno stato di abbandono.La condizione salute di questi alberi è da alcuni anni sotto osservazione. La stabilità di questi giganti è infatti minata dalle radici dalla presenza di una comunità di Nematodi. Si tratta di una varietà di insetti di dimensione microscopica che aggrediscono le radici delle piante. La prolificità di questi mordaci parassiti è favorita da alcune circostanze ambientali: a causa della sua posizione geografica infatti, il sito naturalistico è da sempre colpito da allagamenti di acque reflue. Questi fenomeni hanno degradato nel corso del tempo la composizione del terreno, causando un indebolirsi continuo delle radici.   Lo scorso lunedì, 17 dicembre, un temporale particolarmente violento ha scaricato una quantità impressionante d’acqua su tutta la parte meridionale della provincia di Lecce. Una tromba d’aria (fuori stagione) si è abbattuta sull’agro tricasino, nei pressi delle marine. La violenza del maltempo ha colpito con accanimento il boschetto della Falanida. Numerosi esemplari secolari sono stati svelti dalle loro fondamenta e ora giacciono sul suolo privi di vita.

Lo spettacolo che appare agli occhi del visitatore è agghiacciante. La visione del paesaggio stravolto dalla furia della natura provoca un dolore più forte di cento coltellate al cuore. Insieme agli alberi è stato sradicato per sempre un pezzo di storia di Tricase e di tutta
la Terra d’Otranto. Sangue della Terra! Dove fino a una settimana fa il verde intenso delle foglie occupava l’intero arco visivo ora si apre uno squarcio di cielo e il sole batte inclemente sul suolo umiliato e impoverito. Le campane che echeggiano lugubri, dal canale del Rio, ferita apertasi nella costa per l’ira demoniaca, ci ricordano altre intemperanze diaboliche. Quelle raccontateci da Dante, per bocca di Bonconte da Montefeltro, del diavolo adirato per l’anima di lui sottratta: 

          Giunse quel mal voler che pur mal chiede

con lo ‘ntelletto, e mosse il fummo e ‘l vento

 per la virtù che sua natura diede.    

  Indi la valle, come ‘l dì fù spento, da Pratomagno al gran giogo copersedi nebbia; e ‘l ciel di sopra fece intento,